Orari di apertura Palazzo di Gatchina:

Tutti i giorni dalle ore 10.00 alle 18.00.
Chiusura: tutti i lunedì e il primo mercoledì di ogni mese.
Le biglietterie del Museo chiudono un'ora prima della chiusura.
Sito ufficiale del Palazzo di Gatchina.
Indirizzo: 1, Krasnoarmeysky pr., Gatchina, Leningrad Region, Russia

Descrizione del complesso museale di Gatchina:

Gatchina non era che un villaggio di campagna a circa 40 chilometri da San Pietroburgo fino a che la zarina Caterina II non decise di costruirvi un palazzo destinato al suo amante, il conte Grogorji Orlov. Il palazzo venne progettato in stile neoclassico dall'architetto italiano Antonio Rinaldi che si occupò anche della supervisione dei lavori, che durarono dal 1766 al 1781. Alla morte del conte Orlov Caterina regalò la tenuta al figlio, il granduca Paolo, che fece ammodernare il palazzo da un altro architetto italiano, Vincenzo Brenna.

Come risultato della passione militaresca del granduca il Brenna modificò l'edificio in senso medievale dotandolo di torri, scale e passaggi segreti e scavandovi attorno un fossato con tanto di ponte levatoio. Per tale motivo il palazzo di Gatchina ha un aspetto diverso rispetto alle altre residenze imperiali della zona, più austero e senza le sculture e le decorazioni barocche che caratterizzano ad esempio le regge di Petrodvorets e Puskhin. Un'altra particolarità è data dal fatto che per costruire le mura fu utilizzata una pietra calcarea, detta pietra di Pudost, che dona eleganza al complesso e ha la caratteristica di cambiare colore a seconda del cielo: nelle giornate nuvolose il palazzo è di colore grigio mentre quando c'è il sole assume una tonalità dorata.

L'austerità della facciata esterna non deve tuttavia trarre in inganno, poiché le sale del palazzo sono arredate in modo lussuoso con porcellane raffinate, mobili di pregio e quadri e sculture d'autore, alcune delle quali provenienti dal Museo dell'Ermitage. Vi si trovano inoltre splendidi pavimenti a mosaico e soffitti finemente affrescati. Anche il parco del Palazzo contribuisce ad accrescere l'unicità della reggia di Gatchina. Esteso su una superficie di circa 150 ettari, rappresentò infatti il primo esempio in Russia di parco paesaggistico in stile inglese. Tra i suoi numerosi laghi e ponticelli si trovano gli unici edifici che non risentirono delle atmosfere militari volute da Paolo, il Tempio di Venere e la Casa della Betulla.